Le Nouveau Collège a 150 ans ! Le 8 mai 1876 s’érigeait le collège « Beau-Site », plus communément appelé le Nouveau Collège à l’époque. Le Nouveau Collège a aujourd’hui… 150 ans : l’occasion pour les élèves du cercle scolaire du Locle d’organiser des portes ouvertes et une kermesse populaire pleine de vie, ce vendredi 8 mai, dès 15 h 40.
Avec la République et l’essor de la démocratie, l’éducation de la jeunesse représente un enjeu majeur. L’école devient progressivement obligatoire, gratuite et laïque… Et les châtiments sont bannis ! En 1852, au Locle, l’école primaire de Daniel Jeanrichard ne suffi t plus à accueillir tous les élèves. De nouveaux établissements voient alors le jour sur les Monts, au Verger, aux Replattes et aux Calames. Soucieuses d’off rir « une formation à l’air pur et à la lumière », les autorités décident aussi, en 1869, de construire un nouveau collège sur le fl anc sud de la ville : Beau-Site.
Incendie de 1915 : évacuation en 4 minutes chrono !
Le cahier des charges est ambitieux : 38 classes, 3 entrées distinctes – pour les fi lles, les garçons et une entrée principale –, ainsi qu’un appartement pour le concierge, chargé notamment de chauff er le bâtiment… à la tourbe ! La direction des travaux est confiée à l’architecte de Neuchâtel, Alfred Rychner. Le 8 mai 1876, le nouveau collège est inauguré en grande pompe. Au fi l des ans, le bâtiment connaîtra de multiples transformations, ainsi qu’un épisode marquant : l’incendie de 1915. Les 1500 élèves, ainsi que les enseignants et collaborateurs parviennent à évacuer l’édifi ce en fl ammes en moins de 4 minutes ! Un étage supplémentaire émergera de sa reconstruction. Jusqu’aux années 1980, son sous-sol abritera également les douches publiques destinées à la population modeste. Pour fêter ces commémorations, la population est invitée ce vendredi à une kermesse organisée par les élèves et les enseignants.
Sous l’égide notamment de Dorothée Marchand et Tobias Voirol, les enfants présenteront leurs dessins et affiches. Animations, visites et petite restauration rythmeront cette journée festive et conviviale. Histoire de réveiller votre âme d’enfant.
Article paru dans le Journal le Ô : Le nouveau collège à 150 ans !
Intervention rtn.ch : Beau-Site : 150 ans au service des élèves loclois
